Mondo Slade: «La mia creatività mi distingue dalla concorrenza».

Peace brother, siamo davvero contenti di poterti fare finalmente qualche domanda, dato che siamo sintonizzati sulla tua musica da diverso tempo e  apprezziamo molto quello che stai facendo! Tu sei originario di Cleveland (Ohio), hai iniziato lì la tua carriera, ma hai passato diverso tempo tra New York e Atlanta (Georgia)… Come è, dal tuo punto di vista, crescere a Cleveland e come descriveresti la città e la scena Hip-Hop del posto?

In realtà vengo da Cleveland ma vivo ad Atlanta. Ho trascorso un po’ di tempo a New York, sono lassù spesso. Crescere a Cleveland dal mio punto di vista è proprio come qualsiasi altra città a basso reddito. Molta vita di strada per non dire altro. Secondo me la scena hip-hop è davvero piccola e affiatata lì. Non ci sono molti locali o eventi legati all’hip-hop in città, almeno non abbastanza per me.

Quando e come mai hai deciso di spostarti in altre città e com’è stato adattarsi a realtà completamente differenti? Nello specifico come è stato arrivare a New York?

Mi sono trasferito ad Atlanta dopo aver lasciato la scuola superiore, più di 15 anni fa, principalmente perché la mamma mi ha cacciato di casa perché finivo nei guai per strada. Mi sono trasferito ad Atlanta con mio padre e da allora sono qui. My man King Rem, che è anche il mio produttore con cui sono andata al liceo, si è trasferito a New York nello stesso periodo in cui mi sono trasferito ad Atlanta, quindi ho sempre avuto un piccolo legame con la città. Principalmente ogni volta che sono in città, sono a Brooklyn.

C’è qualcuno in particolare che ti ha aiutato ad integrarti nel tuo nuovo ambiente e quartiere a New York e quali sono le più grandi differenze rispetto alla vita di Cleveland secondo te? Cosa ti ha colpito di più della vita nella Grande Mela? Hai qualche aneddoto o storia sul tuo adattamento nelle strade di New York?

Direi che la persona più importante che mi ha aiutato a integrarmi a New York è il mio amico King Rem. Vive qui da oltre 10 anni e mi ha fatto conoscere molto. Immagino che la cosa che più mi ha colpito di New York sia stata la quantità di diversi tipi di persone che vivono in città. Secondo me questa potrebbe essere la differenza più grande tra Cleveland e New York; solo la quantità di persone e diversi tipi di persone.

One of my earliest memories of walking around NY yrs ago, was when I was just randomly walking down the street going to get a slice of pizza, and saw Smiff & Wesson (Cocoa Brovaz) just chillin on the block. We slapped five and I kept it moving but it was something to remember lol.

In che momento della tua vita hai iniziato a prendere sul serio la musica Rap? Quali sono stati i tuoi primi passi nella scena Hip-Hop underground? Da dove nasce il tuo nome d’arte e l’uso del passamontagna?

Mi sono dato da fare nel rap per anni tanto quanto a registrare prima di iniziare a prendere le cose sul serio di recente. Direi che quando sono tornato a casa dalla prigione nel 2012 è stato quando ho iniziato il mio viaggio come Mondo Slade.

I miei primi passi nella scena underground sono stati pubblicando il mio primo album ‘Fly Technique vol.1’ e poi limitandomi a pubblicare musica con video creativi.

Il mio nome deriva dal film “Let’s Do It Again” con Bill Cosby e Sidney Portier. Nel film, il personaggio che hanno creato per truffare Kansas City Mack e Biggie Smalls si chiamava Mongo Slade. Ho cambiato Mongo con Mondo.

Ciò perché scorreva meglio sulla lingua (pausa lol). Se hai mai visto il film, il personaggio si adatta perfettamente alla mia personalità.

New York ha una scena underground in fermento da qualche anno a questa parte…Tu sembri esserti ambientato a meraviglia nella scena e hai già stretto legami solidi con diversi emcees e produttori del posto. Quali sono le tue connessioni con la scena underground newyorkese e in generale? E come si sono venute a consolidare nel tempo?

Beh, my man King Rem conosceva Rim da Villian da prima dei tempi della musica e una volta che abbiamo iniziato a pompare fuori musica, Rim è stato uno dei primi tipi con cui ho stretto una relazione e da cui ho ottenuto un feat. nel mio album “Revenge of the Slade”.

Negli anni ho contattato personalmente molti MC e produttori diversi e semplicemente penso che il vero riconosca il vero, anche se un cliché. Nel corso del tempo ho guadagnato molti buoni partner in questa scena underground e abbiamo spinto tutti nella stessa direzione raccogliendo nient’altro che successi.

Hai pubblicato da pochissimo un nuovo progetto super dope: “She Loves Me Not”, grezzo e underground, nonostante il concept  “gangsta-romance”, passaci il termine…Ci puoi parlare meglio del concept dell’album e com’è nata l’idea di realizzare un album del genere? Da dove hai tratto ispirazione per i lyrics e gli argomenti di “She Loves Me Not” e come sono nate le collaborazioni al suo interno?

Il concept dell’album è semplicemente un romanzo d’amore gangsta. Volevo solo fare qualcosa di leggermente diverso dai miei colleghi. Volevo fare un album con solo collaborazioni femminili.

La mia ispirazione era semplicemente quella di fare qualcosa di diverso, di essere creativo e provare a creare un qualcosa che fosse un po’ più soft del mio solito. Per quanto riguarda le collaborazioni, ho contattato alcune delle mie MC donne preferite che conosco e mi hanno dato niente di meno di roba che spacca.

“Master Speech 2” e “Long Live The Slade” sono stati due tra gli album che abbiamo avuto più in rotazione nel 2023. Come sono nati e quali sono i diversi immaginari che hanno ispirato questi due album? Ad esempio in “Master Speech 2” l’artwork della copertina richiama alla mente “Ironman” di Ghostface Killah, mentre non solo la cover ma anche interludes e l’atmosfera di “Long Live The Slade” riprendono l’immaginario dei tempi di Robin Hood e dei cavalieri medievali…Perciò cosa ha ispirato e per quali motivi i differenti immaginari di questi due album?

Ancora una volta, sono stato solo io ad usare un po’ di creatività quando si è trattato di decidere gli argomenti di quei due album.

“Master Speech” è un album che ho pubblicato nel 2021 e ritrae una versione della copertina di “Supreme Clientele”, quindi era giusto che quando sono tornato e ho fatto “Master Speech 2”  usassi la copertina di “Ironman” per sigillare il mio omaggio a Ghostface.

Quando si è trattato di “Long Live“, avevo già registrato circa 3 canzoni che avevano un suono a tema Robin Hood/medievale. Così ho deciso di creare un intero tema attorno ad esso con interlude e gli skit.

Una volta che avevo delle canzoni pronte, ho contattato il mio amico Salvatore dall’Italia che ha creato personalmente l’artwork per me ad acquerello per la copertina. Era la ciliegina perfetta sulla torta.

Hai qualche retroscena sulla realizzazione di questi due album? Hai ricevuto feedback che non ti aspettavi?

Non c’è una vera storia dietro questi album se non semplicemente che mi sono chiuso in studio con i miei fratelli, BlkVngd, e preparare cose meravigliose come facciamo sempre. Il feedback che ho ricevuto è stato fantastico, specialmente “Long Live the Slade“. Ha avuto un grande impatto per me nel 2023.

Il tuo stile è d’impatto, riconoscibile e unico…come descriveresti il tuo stile e il tuo modo di rappare e in cosa pensi si differenzi rispetto alla nutrita competizione nella scena underground attuale? Chi pensi siano gli artisti che ti hanno influenzato maggiormente durante la tua vita e nel tuo modo di rappare o approcciarti al Rap?

Penso che tu abbia fatto un buon lavoro nel descrivere il mio stile proprio così: di grande impatto, riconoscibile e unico.

Penso che la mia voce e il mio slang risaltino così come il mio senso dell’umorismo. Inoltre, penso che la mia creatività mi separi da gran parte della concorrenza nell’underground attuale.

Così tanti artisti diversi mi hanno influenzato lungo il mio viaggio che sarebbe troppo difficile nominarli tutti. Ho iniziato come fan sfegatato del Wu-Tang e da lì mi sono espanso.

Quali sono i prossimi obiettivi e step che ti sei fissato per quanto riguarda la tua carriera musicale?

I miei obiettivi più prossimi sono far circolare più musica e far capitalizzare il mio impegno. Voglio entrare anche in mercati più grandi e integrarmi con tutti i tipi di musica. Lavoro costantemente su nuova musica, cerco sempre di tenere un album pronto in scorta lol. Per ora mi sto concentrando su quest’ultima versione, “Sleight of Hand”, che è di gran lunga un classico.

Hai legami con la scena dei graffiti a New York, Cleveland o ovunque sia? Se affermativo puoi raccontarci qualcosa a proposito?

No non proprio, non sono in grado di disegnare/dipingere per salvarmi la vita. Questa è una domanda che dovresti fare al mio amico, il Minister Hyde, è lui l’artista della crew lol.